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6、初来乍到实不易 处心积虑交宠臣
临淄城的风总带着股淄河的腥气，尤其到了腊月，凛冽的北风卷着碎雪，把河滩上的芦苇秆刮得呜呜作响。 田完拢了拢身上的锦袍，冰凉的丝线刺得皮肤发紧，在遍地粗麻短打的齐国街头，反倒成了扎眼的标记。 他蹲在淄河岸边的青石上，望着河心那叶飘摇的小舟。有个老汉佝偻着身子，手里的竹柄敲得水面“咚咚” 作响，惊起的水鸟扑棱棱掠过灰败天空。田完的手指无意识地摩挲着腰间玉佩，心里盘算的却是另一桩事：桓公长子无诡身边那三个红人 —— 易牙、竖刁、开方，若不能攀上这层关系，自己在齐国的立足之地怕是迟早要被风雪侵蚀。 “后生，看你不像本地人。” 老汉的声音裹着寒气飘过来，田完这才发觉小舟已划到近前。老汉黝黑的脸上沟壑纵横，冻得通红的手里攥着支鱼叉，叉尖还挂着只乱蹬的甲鱼。 田完站起身，拱手道：“在下田完，自陈国而来，现已入齐籍。” 他刻意压轻了语调里的南方口音，却还是被老汉听出了端倪。 “陈国？” 老汉咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床，“莫不是来做赘婿的？俺们齐国人讲究长女留家，多少外乡人削尖了脑袋想攀这高枝呢。” 田完的脸腾地红了。他虽是避难而来，却也是陈国宗室之后，怎容得这般调侃？正要辩驳，却见老汉已将鱼叉探入水中，竹柄轻点间，又是一只甲鱼被挑了上来。那生灵青灰色的背甲上沾着水草，四只爪子徒劳地划动，脖颈却倔强地往壳里缩。 “老人家好手段。” 田完转了话头，目光落在竹筐里的几只甲鱼身上，“这寒冬腊月的，它们怎肯出来？” 老汉把鱼叉往船帮上一磕，得意地眯起眼：“这里头的门道可深了。鳖这东西看着憨，其实精着呢。天寒地冻时躲在深水里，可一有动静就慌了神，顺着河底乱爬。它们爪子扒过腐草，就冒起一串小水泡，跟着水泡走，一叉一个准。” 他用粗糙的拇指戳了戳甲鱼脑袋，“你看它缩着，等会儿下锅时，保准伸得比谁都长。” 田完的心猛地一跳。易牙那厮最擅烹调，若是把这稀罕物送过去…… 他凑近几步，盯着竹筐里最大的那只甲鱼：“老人家，这些甲鱼可否卖我两只？” 老汉头也不抬地收拾着渔具：“不卖，给老伴补身子的。她这几日总咳嗽，郎中说要吃些活物才好。” “我出双倍价钱。” 田完急道，“不，三倍！” 他下意识地摸向袖袋，才想起今日出门匆忙，竟忘了带钱袋。窘迫间，忽见老汉已捡了两只最大的甲鱼，用草绳捆了递过来。 “拿去吧。” 老汉摆摆手，竹篙一点，小舟便又飘向河心，“在外闯荡都不容易，这点东西算啥。” 田完握着沉甸甸的草绳，看着那抹佝偻的身影渐渐缩成黑点，突然想起临行前太傅的话：“齐人虽粗豪，却重情义。” 他对着河心拱了拱手，转身快步往王宫方向走去。 宫墙下的卫兵认得田完的锦袍，只是例行公事地瞥了眼他手里的甲鱼，便放行了事。田完沿着青砖铺就的甬道往前走，两侧廊柱上雕刻着玄鸟纹样，在寒风中显得格外肃穆。转过角门时，正撞见几个内侍抱着食盒匆匆而过，为首的见了他，忙屈膝行礼：“田大人。” 田完点头示意，耳尖却捕捉到他们的低语：“易庖正等着呢，迟了怕要挨罚……” 他心中一喜，加快脚步往御膳房方向走去。 果然在院子里见到了易牙。这位桓公最宠信的庖正穿着件绛色锦袍，腰间系着玉带，正背着手看小厨子们杀鸡。听见脚步声，他转过身，脸上堆起的笑在看到田完手里的甲鱼时僵了一下。 “田大人怎的有空到我这后厨来？” 易牙的声音尖细，像被寒风刮过的芦苇，“莫不是百工营里缺了什么食材？” 田完把甲鱼往石桌上一放，笑道：“偶然得此佳品，想着易庖最擅烹调，特来献丑。” 他特意加重了 “佳品” 二字，看着易牙的目光从疑惑变成惊喜。 “这是…… 淄河甲鱼？” 易牙蹲下身，手指戳了戳甲鱼的背甲，“这时候能寻到这般肥美的，田大人好本事！” “不过是巧遇一位老渔翁罢了。” 田完故作轻描淡写，眼角的余光却瞥见易牙偷偷给身边的小厨子使了个眼色 —— 那是要把这稀罕物往无诡公子府里送的意思。 两人正说着，院门口传来一阵喧哗。竖刁摇着把折扇走了进来，明明是数九寒天，他却穿得单薄，领口露出白皙的脖颈。身后跟着的开方则一身戎装，腰间的佩剑撞得甲胄叮当作响。 “哟，这不是田大人吗？” 竖刁的声音比易牙更尖，目光在石桌上的甲鱼身上打了个转，“看来今天有口福了。” 开方拍了拍田完的肩膀，力道不轻：“田大人倒是会选时候，我们正说找易庖讨杯酒喝呢。” 田完拱手笑道：“三位大人说笑了，能与诸位同饮，是田完的荣幸。” 他特意落后半步，看着三人簇拥着往正厅走去，心里明镜似的 —— 这三只狐狸，个个都不是好相与的，今日这顿甲鱼宴，怕是没那么容易吃。 后厨很快飘出浓郁的香气。易牙果然亲自掌勺，不多时便端上一瓮炖得酥烂的甲鱼。汤色乳白，浮着层亮晶晶的油花，撒在上面的葱花绿得喜人。田完看着易牙用银匙舀起汤汁，先给每人分了一小碗，最后才轮到自己。 “尝尝？” 易牙眯着眼看他，嘴角挂着莫测的笑，“这可是我独门手艺，寻常宴席上见不到的。” 田完舀了一勺送入口中，醇厚的鲜味瞬间铺满舌尖，却在喉头处尝到一丝若有若无的苦涩。他不动声色地咽下，赞道：“果然名不虚传，这鲜味怕是连宫廷御膳也比不上。” 说话间，他们各自品尝着蒸煮的鳖肉，开方问田完：“百工官觉得这味道怎么样啊？” “在别处吃过，特别腥气。” 竖刁：“别处没有得到易庖厨的真传，不腥才怪。” 田完：“易庖厨做鳖有什么绝招啊？” 易牙撸了撸袖子道：“呵呵，这做鳖啊，去皮不能用开水烫，感觉烫手的水就行，也不能烫的时间太长，点着灯的工夫即可，最为主要的是……”说到这儿他停顿下了。 田完：“怎么不往下说了，难道怕我们学了去不成？” 易牙端起酒爵，一饮而尽后才继续说：“最为主要的是，人们在做鳖时，留下鳖油，把鳖胆给扔了。” “胆不是苦的嘛。” “绝大多数的人认为鳖胆是苦的，其实，鳖胆是甜的。” “哦哦哦。” “鳖胆能去腥提鲜，所以做鳖时一定要保留鳖胆。” “呵呵呵呵，原来如此。” 竖刁咯咯地笑起来，用银箸挑起一块裙边：“田大人有所不知，易庖最拿手的可不是这个。” 他故意拖长了语调，眼角瞟着田完，“当年他为了给主公尝鲜，可是把亲生儿子……” “竖刁！” 易牙猛地拍了下桌子，酒爵里的酒溅出几滴，“陈年旧事提它作甚！” 田完握着瓷碗的手指紧了紧。他早听说过易牙烹子的传闻，却没想到会在这样的场合被当众提起。偷眼去看开方，那人正低头饮酒，喉结滚动间，侧脸的线条冷硬如刀 —— 传闻他为了留在齐国，连父亲的葬礼都未曾回去参加。 而竖刁，这位在后宫行走自如的宦官，据说当年为了能随意出入妃嫔居所，竟亲手阉割了自己。 田完忽然觉得嘴里的甲鱼汤有些发腥。他看着眼前这三个笑容各异的男人，忽然明白他们为何能深得桓公信任 —— 他们都用最极端的方式证明了自己的 “忠诚”，就像此刻碗里的甲鱼，为了活下去，连最坚硬的外壳都能屈从于沸汤。 “来，喝酒！” 易牙举起酒爵，打破了席间的沉默，“田大人初来乍到，咱们当尽地主之谊。” 田完连忙举杯相迎，酒液入喉时带着股甜腻的樱桃香，却压不住心底泛起的寒意。他看着窗外渐渐爬上来的月亮，忽然想起淄河上那叶孤舟，想起老汉冻得通红的脸，想起那些在水底挣扎的甲鱼。 或许在这齐国的朝堂上，每个人都在寻找属于自己的生存之道。有人敲着竹柄引鳖出洞，有人挥着刀俎烹煮忠奸，而他田完，不过是刚学会辨认水泡方向的新手罢了。 酒过三巡，田完借着如厕的由头溜出正厅。廊下的灯笼被风吹得摇晃，将他的影子拉得忽长忽短。远处传来内侍们的窃窃私语，隐约提到 “公子无诡”、“郊祭” 等字眼。田完屏住呼吸，待脚步声远了，才缓缓吐出一口浊气。 回到席间时，易牙正眉飞色舞地讲着如何调配桓公最爱的醒酒汤。竖刁和开方听得入神，时不时插言附和。田完端起酒爵，不动声色地加入他们的谈话，眼角的余光却留意着每个人的神色 —— 易牙的贪婪，竖刁的阴柔，开方的隐忍，都像画卷般在眼前铺展开来。 月上中天时，宴席才散。田完告辞离去，走在清冷的宫道上，手里还攥着易牙塞给他的一包蜜饯。寒风卷着雪沫打在脸上，他却不觉得冷，只觉得心里有团火在烧 —— 那是野心，是求生的欲望，是在这异国他乡站稳脚跟的决心。 他回头望了眼御膳房的方向，灯火依旧明亮。田完微微一笑，转身消失在夜色中。淄河上的小舟早已靠岸，老汉或许正和老伴围坐在火炉旁，享用着剩下的甲鱼。而田完知道，自己的路才刚刚开始，就像那水底的甲鱼，纵然前路遍布荆棘，也要凭着智慧和韧性，一步步爬出困境，迎来属于自己的春天。 7、易牙开方和竖刁 酒后女市乐逍遥 早春的风带着渤海湾的咸腥，掠过解冻的河床时卷着细碎的冰碴。羊角沟的码头刚卸下新捕的鮻鱼，银白的鱼鳞在朝阳下闪着水光，鱼贩子老张头用粗麻布擦着手，扯开嗓子吆喝：“开凌梭哟 —— 刚出水的开凌梭 ——” 田完知道当地有‘淄鳖乌鳝海中鮻’的说法，便踩着泥泞的土路走近时，正听见两个妇人在讨价还价。穿靛蓝粗布的妇人捏着条鱼尾巴掂量：“老张头，这鱼眼都浑了，还当鲜货卖？” 另一个抱着竹篮的接口：“就是，昨日买的比这精神，还便宜两文。” 老张头急得直跺脚：“两位嫂子睁眼看看，这是后半夜刚靠岸的，船老大冒着冰碴子捞的，不信闻闻 ——” 他抓起条鱼往妇人鼻子前送，“这海腥气，能是存货？” 田完站在圈外围观片刻，见老张头转身称鱼时，后腰的盐袋漏了个小口，雪白的盐粒正簌簌往鱼堆里掉。他蹲下身假装挑鱼，指尖划过鱼筐边缘，果然触到层细密的盐霜。 “这些鮻鱼怎么有干有鲜？” 田完的声音不高，却让喧闹的人群静了静。 老张头心里咯噔一下，脸上还堆着笑：“客官是外乡来的吧？干的是腌过的，耐放；鲜的得现吃，滋味绝了。” 他偷偷往田完脚下的阴影里瞄，见对方穿着锦缎内衬的外袍，腰间玉佩挂着成色极好的和田玉，顿时矮了三分气焰。 “用官盐腌的？” 田完捻起鱼筐角的盐粒，指尖搓出细白的粉末。 老张头的喉结上下滚动，眼神瞟向街角的盐铁官署旗帜：“可不是嘛…… 如今官盐贵如金，腌这筐鱼，倒贴了半袋盐钱。” 他突然压低声音，袖口往田完那边凑了凑，“实不相瞒，天冷时不敢多放盐，省下的偷偷卖给腌菜铺，能回点本。” 说着眼珠飞快扫过四周，“客官要是嘴严，我算您便宜些。” 田完忽然笑了，眼角的细纹里盛着暖意：“不必便宜，这些鲜鱼我全要了。” “你说啥？” 老张头以为听错了，手一抖差点把秤杆掉地上。旁边穿靛蓝布的妇人不乐意了：“凭啥你全要？我们也等着尝鲜呢！” “给王室采买的。” 田完的语气平淡，却让喧闹瞬间噤声。妇人讪讪地缩回手，老张头却脸都白了，慌忙去盖鱼筐：“不卖了不卖了！这鱼…… 这鱼有土腥味，不配给贵人吃。” “我若想揭发你，方才就不会蹲在这里挑鱼了。” 田完按住他的手腕，掌心的温度透过粗布传过去，“按市价算，送到宫门口，我让人加倍付脚力钱。” 老张头瞅着他眼里没半分恶意，终于松了手，招呼两个伙计抬着沉甸甸的鱼筐跟在后头。路过盐铁官署时，他特意绕了条窄巷，田完瞧着墙根下晒着的盐块，忽然问：“这些私盐，敢卖给官差吗？” “借个胆子也不敢啊！” 老张头啐了一口，“那些爷鼻子比狗灵，上次李老三卖了半袋给伙夫，被追着抄了家。” 田完没再接话，到了宫门口递了块腰牌，内侍验过便引着鱼筐往里头去。他站在朱红宫墙下等了片刻，见易牙摇着肥硕的身子迎出来，身上的锦袍绣着银线鱼纹，倒比田完的衣饰更华贵些。 “工正官大驾光临，怎么不提前说声？” 易牙的声音像浸了蜜，肥手往田完肩上搭，“开方和竖刁刚到，正念叨着没下酒菜呢。” 穿过抄手游廊时，田完瞥见廊下挂着的腊味，风干的鹿腿足有小孩胳膊粗，熏得油亮的猪肘串成排，不禁皱了皱眉。进了偏厅，见开方正用银签戳着乳猪皮，竖刁则把玩着只玉酒杯，杯沿还沾着酒渍。 “田兄来得巧！” 开方抬起头，他的鲁国口音带着软绵的尾音，“易牙刚说要露一手，你就送鲜鱼来了。” 田完刚坐下，内侍便端上菜肴。牛油煎小羊切得薄如蝉翼，乳猪皮烤得酥脆起皱，狗油煎野鸡旁边摆着蜜渍的果脯，最惹眼的是只银盘里堆着的小牛里脊，泛着猪油的光泽。他拿起竹筷的手顿了顿，目光扫过满桌荤腥：“《礼记》有云，诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊……” “哎呀田兄，” 竖刁翘着兰花指打断他，袖口滑下来露出皓白的手腕，“在齐国就别念那些酸文了。你看这乳猪，出生刚满三日，用桂花酒喂大的，寻常人想吃还吃不着呢。” 易牙亲自给田完斟酒，琥珀色的酒液在爵杯里晃出涟漪：“尝尝这个，临淄城里新出的桑葚酒，后劲足着呢。” 酒过三巡，田完见自己面前的鮻鱼只剩个头尾，忍不住笑：“这鱼倒是抢手，连鱼骨都没剩下。” 开方喷着酒气笑：“你是不知，在齐国吃鱼得看时辰。鮻鱼开春最肥，到了清明就瘦了，此刻的鱼头更是金贵。” “哦？” 田完挑眉，“莫非吃鱼还有讲究？” 竖刁用银箸敲着空盘：“讲究大了去！有俗语说‘丢了车和牛，不丢鮻鱼头’，待会儿让你见识见识什么叫咂鱼头汤。” 田完：“哈哈，咂鱼头汤？从没听说过，请易总管讲来听听。” “咂鱼头汤嘛，就是在原有品尝过的鱼菜口香未尽之余，将鱼头鱼尾等残盘，交厨房进行二次加工制作，主要是加上鲜汤或高汤、辅料、调味品制成鱼汤，味道鲜美，酸甜醇厚，开胃爽口，下酒佐餐那才叫绝呢。” 正说着，内侍端来个白玉钵，揭开盖子时白雾腾起，混着酸香直冲鼻腔。易牙舀了勺汤送到田完面前：“这里头加了茱萸和梅子，酸中带辣，最能解腻。” 田完抿了一口，鲜美的滋味从舌尖漫到喉头，正要称赞，却见侍者端来盘翡翠色的菜，叶片上还挂着水珠。他捻起一片细看，叶缘带着细小的锯齿，茎秆上覆着层白霜：“这是……” “哈哈，田兄不认识吧？” 易牙笑得眼睛眯成条缝，“这叫黄须菜，可是咱齐国的宝贝。” 开方用箸尖拨着菜叶：“当年太公就国，莱人占着营丘不放。两军对峙三个月，军粮见底时，士兵们就靠这菜活命。” 他忽然压低声音，“听说有个小兵饿得晕过去，怀里还揣着把黄须菜，临死前说要留着当庆功宴的菜。” “后来太公真把它摆上庆功宴了。” 易牙接话，肥手在空中比划，“满朝文武都笑这菜寒酸，太公却说‘没有这黄须菜，哪有齐国的今天’，当场赐名‘皇席菜’。” 他夹起一筷子送进嘴里，咔嚓的脆响格外清晰，“现在开春，遍地都是，沸水焯过拌蒜泥，比肉还香。” 田完跟着尝了一口，清爽的滋味果然解了油腻。他放下筷子，状似随意地问：“改日请公子无诡聚聚如何？我听说他最爱鲜鱼。” 开方与易牙交换了个眼神。竖刁用丝帕擦着嘴角：“公子近来忙着跟太傅学礼，怕是没空。” “我有办法让他来。” 田完从袖中摸出个油纸包，打开是块琥珀色的脂膏，“这是陈国的鱼胶，用淮河里的鲇鱼熬了七七四十九天，用来炖鳝鱼，滋味能鲜掉舌头。” 易牙的眼睛亮了：“当真？那得用乌河的鳝鱼才配得上这胶。” “我明日就去乌河采买。” 田完把鱼胶推过去，“只求二位帮我递个话。” 开方拍着胸脯应下：“包在我们身上！” 酒喝到日头偏西，易牙舌头都直了，搂着田完的肩膀说：“走…… 去女市乐乐…… 那里的胡姬，眼睛跟宝石似的……” 竖刁猛地摔了酒杯，脸色涨得通红：“易牙你浑蛋！” 开方：“呵呵呵，鲤鱼敲鼓鹰打锣，扁担开花驴骑人，你这不是难为他吗？” 易牙一拍大腿道：“忘了忘了，守着矬人不说矮，守着秃子不说光，抱歉抱歉。” 开方连忙打圆场：“他喝多了胡言乱语，田兄莫怪。” 田完这才想起竖刁的底细 —— 当年为了进宫伺候齐桓公，自阉其身，最忌讳旁人提男女之事。他连忙起身：“我也有些醉了，先回府歇息。” “别啊……” 易牙拽着他不放，“竖刁回房歇着，咱哥俩去……” 田完被他缠得没法，只得让竖刁先回去，跟着两人往宫外走。路过宫门时，卫兵见是易牙和开方，连问都没问就放行了。街上的行人见他们醉醺醺的样子，纷纷往路边躲，田完心里越发不是滋味。 “到了到了！” 易牙指着前面红灯笼高悬的巷子，吆喝声混着丝竹传出来，“这里的姑娘，有吴越的软，有胡人的野，保管你开眼！” 田完站在巷口踌躇，见那些倚着门框的女子，有的穿绫罗有的披轻纱，眼神却都带着钩子。一个高鼻深目的胡姬朝他抛了个媚眼，用生硬的齐语喊：“贵人来玩呀 ——” “我…… 我还是回去吧。” 田完往后退了半步。 开方推了他一把：“既来之则安之，进去坐坐怕什么？” “怎么了百工官，是不是尿裤子里了？” “二位仁兄，我从未来过女市，别闹出笑话来。” “这都是无师自通的事，还用教吗？” 易牙拍着他的肩膀说。 开方嘿嘿嘿笑着说：“不用你愁，女市里的哪一个保准能教会你呢。” 田完：“我辨别不出哪些人是女市的。” 易牙：“一身罗绮者，不是养蚕人。到时候你一眼就能认出来。” 刚迈过门槛，就有股脂粉混着酒气的味道扑面而来。堂屋里摆着几张矮桌，几个汉子搂着女子喝酒，笑声震得梁上的灰尘簌簌掉。易牙熟门熟路地往楼上走，嘴里嚷嚷着：“叫阿蛮出来，就说我来了！” 田完被一个穿越罗的女子拉着坐下，那女子手腕上的金镯子叮当作响，往他怀里凑时，发间的珠翠蹭得他脖子发痒。他浑身不自在，正想起身，却听见易牙在楼上喊：“田兄快上来，给你找了个懂诗书的！” 上了二楼才发现是间雅致的厢房，窗台上摆着盆兰草，墙上挂着幅《淄神图》。一个穿素色襦裙的女子正抚琴，见他们进来便停了手，敛衽行礼时露出半截皓腕，倒有几分大家闺秀的模样。 “这是苏姑娘，” 开方介绍道，“原是卫国大夫的女儿，家道中落才来这儿的。” 田完坐下喝了口茶，听苏姑娘弹了段《高山流水》，心里稍定。易牙却不耐烦了，挥手让她退下，凑到田完耳边：“实不相瞒，我们跟公子无诡称兄道弟，可不是因为他是公子。” “哦？” 田完故作惊讶。 开方压低声音：“当今太子懦弱，公子昭又得管仲撑腰，咱们得早做打算。田兄在陈国是公子，到了齐国却只当个工正，心里就没点想法？” 田完端茶杯的手顿了顿，温热的茶水烫得指尖发麻：“我只求安稳度日。” “安稳？” 易牙嗤笑，“管仲老了，等他一倒，朝堂上必定大乱。田兄若肯助公子无诡，将来他登上王位，你就是开国功臣！” 田完没接话，望着窗外晃动的红灯笼，忽然想起早上那个鱼贩。他起身告辞时，易牙塞给他个香囊：“这是苏姑娘的，她对你有意思呢。” 回到府中，田完把香囊扔在桌上，看着那方鱼胶发起呆。 鳝鱼的事定下来，田完来到愚公山下的乌河边，以查看水磨作坊的名义，顺便让村民捉些鳝鱼。 乌河两岸浅水湿地里如青纱帐一样的芦苇丛一片连一片，蒲草、红莲、白莲、水柳；水中苲草、水榆钱菜、绿藻随处可见，野鸭子、野鸡、斑鸠、麻雀、翠鸟、喳喳嘁子…… 姑娘洗衣，孩子们在河边草地上打滚、挖野菜、采野花，尽情的享受乌河的赏赐。 有一年齐国遇上大旱，民不聊生，百姓扶老携幼，背井离乡。东海龙王的儿子乌龙见此惨状，施雨作法，雨过之后，旱情仍得不到缓解。于是乌龙舍身取义，腾跃人间化作一条长河，解除旱情，拯救了黎民百姓。人们为纪念乌龙，便将这条河叫乌龙河，叫着叫着，人们习惯了叫成乌河。 田完的心思不在这美丽风景上，也不在水磨上，他的目的是怎样弄到鳝鱼。 见到一老者问：“老先生，你捉到鳝鱼了没？” “这几天阴雨连绵，上哪捉鳝鱼？” “阴雨天捉不到鳝鱼吗？” “晴天夜间有星星的时候，鳝鱼就在水面上漂着脑袋，一逮一个准。过些天吧，我逮到了给你留着。” 三更时忽听敲门声，开门见是老张头，手里提着个木桶，掀开盖子全是活蹦乱跳的鳝鱼。 “客官要的鳝鱼，我让儿子夜里摸的。” 老张头搓着手，“乌河的鳝鱼就是肥，熬汤最香。” 田完让管家付了钱，看着木桶里滑腻的鳝鱼，忽然问：“你可知私盐卖与官差是死罪？” 老张头的脸瞬间白了，“噗通” 跪在地上：“客官饶命！我再也不敢了！” “起来吧。” 田完扶起他，“明日送些鲜鱼到府里，别再做违法的事。” 老张头连滚带爬地走了，田完望着木桶里吐泡泡的鳝鱼，忽然觉得这宫墙里的事，比渤海湾的浪还要深。他让人把鳝鱼养在水缸里，自己则拿起那本翻旧的《周易》，指尖划过 “潜龙勿用” 四个字，久久没有言语。 次日清晨，田完带着鳝鱼和鱼胶去见易牙，却被内侍拦在宫门外。打听才知，齐桓公昨夜突发恶疾，管仲正带着太医在寝宫诊治，宫里乱成一团。
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